Un esempio di mappa mentale fatta a mano. Fonte: http://www.synergee.co.uk
Le mappe mentali (non) sono (altro che) disegni con alcune caratteristiche formali e svariati utilizzi. A differenza di qualsiasi altro disegno — magari anche con finalità analoghe — una mappa mentale può essere identificata, appunto, da una sequenza di tratti distintivi. Vediamoli in ordine decrescente di importanza.
- Una mappa mentale ha un elemento centrale (solitamente una frase racchiusa da una figura geometrica, piuttosto che un disegno) che caratterizza il titolo della mappa stessa.
- Dall'elemento centrale partono dei rami che portano ad elementi analoghi a quello di partenza (altre frasi simili a quella dell'elemento centrale, che chiameremo nodi), che a loro volta hanno il medesimo comportamento con altri rami. (In sostanza, si tratta di un albero con elementi foglia e radice, cioè con un'articolazione a livelli gerarchici, il tutto a simmetria sostanzialmente radiale.)
- Nelle vicinanze di tutti gli elementi della mappa — rami e nodi — possono essere posti elementi grafici e testuali del tutto miscellanei (disegni, testi, e nel caso di mappe digitali anche collegamenti ipertestuali di varia natura) per integrarne il significato. A questa categoria di elementi secondari appartengono anche delle "ramificazioni speciali", dette relazioni, che possono collegare qualsiasi nodo a qualsiasi altro indipendentemente dal livello gerarchico.
L'uso del colore, specie nei rami principali e nelle relazioni, è frequente per vivacizzare la mappa stessa e renderla più efficace.
A Cosa Servono le Mappe Mentali?
Questi particolari disegni sono utili in due casi. Primo: quando si tratta di rappresentare sinteticamente una realtà complessa (mappa di rilievo). Il secondo: quando si deve esplorare un concetto per ricavarne idee (mappa di progetto). Queste due tipologie possono anche essere compresenti nella stessa mappa. Ecco perché le mappe mentali vengono utilizzate ormai come linguaggio standard nel mondo della creatività. In sostanza le mappe mentali sono una modalità sintetica di note taking, successivamente trasformata in una forma per rappresentare le cose, i concetti e le idee.
